未経験から弁理士になれる？特許技術者への転職と仕事内容について解説します

知財未経験から知財の専門家である弁理士へキャリアチェンジを目指している若手エンジニアの方も多いのではないでしょうか？

知財未経験で弁理士資格を持っていなくても特許事務所で実務経験を積みながら弁理士資格取得を目指せるポジションが特許技術者です。

この記事では知財未経験、弁理士資格なしから特許事務所に転職、特許技術者として２年働いて弁理士になった私が特許技術者というポジションについて詳しく解説していきます。

特許技術者とは？

特許技術者という名前について聞き慣れないかと思いますが、簡単に言えば弁理士の補助者で弁理士の見習いのようなポジションです。

そもそも、特許出願の代理や鑑定といった業務は弁理士でないと行うことができないことが弁理士法で定められています。

したがって、特許技術者も弁理士のように明細書や応答書類の作成を任されますが、あくまでも主担当の弁理士が責任を持ってチェックなどの監督をして手続きを行うことになります。

特許技術者の仕事内容と弁理士との違い

特許技術者について簡単に説明したところで、次は特許技術者の仕事内容について弁理士との違いも交えて解説していきます。

特許明細書の作成

これが特許技術者のメインの業務で、特許出願するにあたって必要な明細書の作成を行います。

明細書の作成は法律や制度の理解はもちろん必要ですが、エンジニアとして培った技術理解力も大いに活かせるのでエンジニア出身の特許技術者でも明細書を書くことはできます。

しかし、無資格の特許技術者は、常に主担当の弁理士と一緒にクライアントとの打ち合わせに出たり、明細書をチェックしてもらう必要があり、主担当の弁理士の監督なしで単独で仕事をすることができません。

したがって、クライアントとの打ち合わせから明細書作成、出願まで単独で行える一人前になるためには弁理士資格の取得が必要です。

中間処理

特許出願は出願して終わりではなく、権利化するまでに拒絶理由通知への応答などで特許庁とやりとりをしなければなりません。例えば、補正書や意見書の作成がそういった業務の代表格です。

特許技術者であっても案文作成を任されますが、こちらも主担当の弁理士が責任を持ってチェックした上でクライアントや特許庁に提出する必要があり、主担当の弁理士の監督なしで単独で仕事をすることができません。

特許調査

こちらは、弁理士でなくても行うことができる業務なので特許技術者に任されることが多いです。

簡単に説明すると、各種データベースを使って検索式を作成して、特許を検索、ヒットした文献をスクリーニングして報告書を作成するという仕事です。

ただ、最近はAIを使ったツールの進歩が著しく、企業がツールを導入して調査業務を内製化したり、高機能なツールを有する一部の調査会社に調査依頼が集まるなどして、特許事務所における調査業務はだんだん減っていくのではないかと考えます。

弁理士試験の勉強

最後に、これが仕事と呼ぶのもおかしな気がしますが業務外での弁理士試験の勉強も立派な仕事です。

前述した通り特許技術者である限り単独で仕事ができないので、事務所側としてもさっさと弁理士資格を取ってもらって一人で業務を回せるようになってもらいたいところです。

そのため、極力残業をさせなかったり、試験直前に試験休暇を与えてくれるなど配慮してくれる事務所も多いです。

しかし、平日の日中は普通に仕事をして夜間や休日は弁理士試験の勉強をしなければならないので特許技術者の生活は非常にハードです。しかも、予備校代も基本自腹なので経済的負担も大きなものがあります。

早く弁理士になるべき理由

大手特許事務所においては、特許技術者であっても役割を与えられて仕事をして給料をもらうことができますが、特許技術者である限り自立して仕事をすることはできません。

さらに、小規模で人手不足の特許事務所においては、一人で仕事を回せない特許技術者に対する風当たりが強く、実際に私は弁理士試験に合格しないとクビになるという負のプレッシャーを抱えながら仕事をしていました。

そもそも、特許事務所はサラリーマンでは実現できない自由な働き方や成果主義に基づく報酬を求めていくところなので、特許技術者のままではサラリーマンと変わらないかむしろ悪いくらいです。

しかし、弁理士試験に合格できないまま何年も経って結局試験合格を諦めて特許技術者と働き続ける人も大勢います。

特許技術者というポジションは働いて実務を身に着けながら弁理士を目指せる一方でこのようなリスクがあることを知ったうえで就くべきだと考えます。

特許技術者になるには

先ずは、特許技術者の求人情報を転職サイトで調べてみましょう。知財業界に強いおすすめの転職サイトは下記の記事にまとめています。

まとめ

以上、特許技術者について解説しました。未経験者から特許事務所に転職して特許技術者として働きながら弁理士試験に合格することは、弁理士になる王道ルートといえます。

しかし、特許技術者は弁理士への通過点であってゴールではないことを忘れずに実務の習得と弁理士資格の早期取得を目指していただければと思います。