特許事務所とは、企業等から依頼を受けて特許、商標、意匠などの知的財産権に関する手続きの代理を主に行う事務所です。
弁理士という専門家として名を挙げて高年収を得たり、フルリモートやフレックスといった自由な働き方に憧れてサラリーマンから特許事務所の弁理士へキャリアチェンジをしたい方も多いのではないでしょうか？
サラリーマンはつまらないし自由な働き方がしたいので特許事務所に転職して弁理士を目指します！
ちょっと待って！特許事務所には魅力も多いけれどリスクについてもしっかり理解して準備することが大切です！
確かに特許事務所では、知的財産に関する専門的な業務を通じて法律や技術の分野で専門家として成長するチャンスがあります。
そして、サラリーマンでは到達できない年収を得たり独立開業を目指すこともできる夢のある世界です。
一方で、その独特な環境には様々なリスクも伴います。私のように途中で特許事務所を去る人も少なくはありません。
本記事では、特許事務所で働く際のメリットとデメリットについて詳しく解説します。
- 専門家としてのキャリアを目指したい技術職の方
- 知財のキャリアに興味がある方
- 特許事務所に転職するか企業知財に転職するか悩んでいる方
私は特許事務所と企業知財の両方を経験しました！
特許事務所で働くメリット
売上次第では青天井の高年収
特許事務所での収入は、受注する案件数や案件の規模によって大きく変動しますが基本的には歩合制の傾向が強いです。
また、弁理士によって特許明細書作成等の腕前が大きく変わってくるので、弁理士は特許事務所の看板で指名されるというよりは「○○先生に頼みたい」というように個人として指名されるケースが多く、大口の顧客に指名されるようになると安定して仕事がもらうことができるようになります。
売り上げを上げればそれが収入に直結して反映されるため収入を大きく伸ばすことが可能です。
特に、独立開業した弁理士として活動する場合、努力次第で年収は青天井とも言えます。
知財業務は専門性が高い分、単価が高い業務をこなせる点が特徴です。
また、雇われの勤務弁理士として働いていても売り上げを伸ばせば年収１０００万は普通に超えられると思います。
サラリーマンでは到達できないレベルの年収も夢ではありません！
人間関係に縛られずにフルリモートも可能な自由な働き方
特許事務所での業務は基本的に個人ワークです。
自分とクライアントとの間で業務が完結するため、クライアントの都合を考えて納期さえ守れば、いつどこで働くかは個人の自由でテレワークとの親和性も高いです。
週３日くらいのペースでテレワークする方が多かったです。
企業知財の場合はなかなかそうはいきません。謎のプロジェクトや打合せ、調整業務を抱えながら、新規出願対応や中間処理といった個人ワークもしなければならないため、それらが面倒に感じることが多いです。
弁理士としての社会的信用とやりがい
弁理士は社会的に認められた資格であり、外部からは「○○先生」という敬称をつけて呼ばれます。
専門性を磨きながら社会に貢献してゆけば専門家として社会的な尊敬を受けることができます。
また、弁理士同士の繋がりを活かして情報交換したり切磋琢磨できる点も魅力的です。
会社の看板がなくても個人として社会に通用する点が魅力的です！
都会で働くことができ、転勤リスクが少ない
特許事務所は東京や大阪の一等地のおしゃれなビルにあることが多く、都会で働くことができるとともに、サラリーマンのように地方へ不本意な転勤をさせられるリスクがほとんどありません。
未経験者を対象とした求人も多い
残念ながら弁理士を目指す人は減少の一途を辿っており、安定志向から企業知財を選択する弁理士も多いため、特許事務所は人手不足に悩んでいるケースが多いです。
そのため、未経験者を歓迎する求人も多く、知財経験がなくてもメーカーや研究機関で技術経験を積んだ２０代～３０代前半の方であれば特許事務所に転職すること自体はそこまで難しくはありません。
特許事務所はやめとけ・すぐ辞めると言われる理由
特許事務所で働くメリットをこれまで述べましたが、それはあくまでも「自立した弁理士」になったという前提での話です。
そうなるまでに以下のようなデメリット・リスクを受け入れなければなりません。
夢のある世界ですがその影で去っていく人も少なくありません…。
仕事についていけないと低収入かつ不安定
特許事務所での収入は売上で決まるため、未経験で特許事務所に入所して修行している期間（３年程度）は年収が大手企業勤務と比較して低い水準に留まります。
また、特許事務所は個人が稼ぐための場を提供するだけなので大手企業にあるような福利厚生（家賃補助等）は当然ありません。
一人前になって福利厚生の有無が問題にならないくらい稼げばいいのですが、それまでの生活は大変です。
さらに、理由はどうあれ、数年経っても売り上げが上がらないようであればクビになるということも普通にあります。
法律上はみだりに解雇できない建前ですが、退職勧奨したり、仕事を与えないなど退職に追い込む方法はいくらでもあります。
退職を示唆されたり退職勧奨という形で事実上クビになります…。
クラッシャー上司やパワハラに当たるリスクが一般企業より高い
特許事務所では基本的に売り上げで評価されます。
そのため、売り上げが高いという理由だけで出世して部下を持つ立場になりがちです。
優秀なプレーヤーは必ずしも優れた指導者とはなり得ません。
さらに、弁理士に限らず自分の腕で成り上がる専門職系の事務所は独裁的な風土になりがちで自浄作用が働きにくいです。
したがって、部下を潰すクラッシャー上司に当たるリスクが一般企業よりも高いです。
私はこれが原因で退職に追い込まれてしまいました…。
弁理士資格の取得が必須かつ難易度が高い
特許事務所は、知的財産権に関する手続きの代理を主に行う所なので弁理士資格の取得が求められます。
弁理士試験は数ある国家資格の中でも指折りの難関試験なので生半可な勉強では合格できません。
したがって、業務時間以外のほぼ全てを勉強に注ぎ込む必要があります。
また、資格予備校に通うのであれば数十万円単位の出費が続きます。
このような生活が合格できるまで続くので精神的にも経済的にもかなりハードな生活になります。
しかも、このような生活を続けても合格できない人も多くいます。
したがって、弁理士試験に挑み続ける覚悟が求められます。
お金をかけずに弁理士試験に合格する方法も紹介しています！
勤務時間外でも自己研鑽が必要
弁理士試験に合格して晴れて弁理士になれてもまだまだ安泰とはいえません。
法律や技術、実務情報は早いスピードで移り変わっていくのでそれについてゆくための自己研鑽は欠かせません。
さらに、「化学は専門外なので対応できません」といった姿勢では仕事ができないので、様々な技術知識を勉強していく必要があります。
勤務時間はアウトプットする時間なので勤務時間外にこうしたインプットを続けていく必要があります。
未経験で特許事務所に転職すると後悔する人
一人で黙々と作業することが苦手な人
特許事務所は基本的に個人プレーのため、他の所員と一切話さずに一日が終わることは珍しくありません。
私語や雑音を嫌う人もそれなりにいるため、オフィスも異様なほど静まり返っています。
チームでワイワイ仕事をしたいという人には絶対向いていません。
自分の仕事の責任を自分で取れない人
普通の会社では、失敗したり自分だけでは解決できないトラブルに遭ったとしても、上司やチームでフォローできる仕組みになっていることが一般的です。
私が経験した特許事務所では、納期に遅れそうになったり顧客とトラブルになっても上司は一切フォローせず、自分の仕事が終わればさっさと帰っていきますし、助けを求めても何もしてくれません。
厳しいですが、上司に報告して責任を委ねるというサラリーマン的なスタンスは特許事務所では通用しません。
安定を求める人
いくら大手の特許事務所といっても企業に置き換えると中小企業なので大手企業のような安定感や福利厚生は一切期待できません。
大手企業ではいくら仕事ができなくても昇進や昇給ができないだけで犯罪でもしない限り退職勧奨やクビになることはありませんが、特許事務所では荷物になる所員は退職勧奨（戦力外通告）されて自主退職させられます。
クラッシャー上司やパワハラのリスクが高いことも考えると大手企業のような安定性はありませんので安定志向の人には向いていません。
勤務時間外の勉強や自己研鑽が難しい人
上述した通り、勤務時間外であっても弁理士試験や実務の自己研鑽が求められる（しないと仕事が取れなくなる）ので、勉強が苦手だったり勤務時間外は仕事に関することを一切しないというスタンスの人には向いていません。
また、子供が生まれると育児でまとまった時間を確保することが難しくなるので、これから子育てをしていく人にもおすすめはできません（ただし、一人前になると自由な働き方ができるので育児との両立はしやすいです）。
貯金が少なく経済的な余裕がない人
未経験で特許事務所に転職すると一時的に年収が下がったり福利厚生の恩恵を受けられなくなるので経済的に苦しくなりがちです。
さらに弁理士試験の予備校代もかかってきますし、事務所が合わなかったり、クビになるなどして直ぐに退職するリスクもあるので、それに耐えられるレベルの貯金は用意しておきたいところです。
地方で働きたい人
特許事務所の大部分が東京や大阪に集中しており、地方では小さな事務所が点在しているに過ぎず、そもそも求人を見つけるのが難しいです。
さらに、事務所が小さく、顧客も知財部がない中小企業が多いので、事務仕事をしたり知財相談に乗ったりと一人でなんでもこなさなければならず、未経験者が転職してやっていくためのハードルはかなり高いです。
未経験から転職する特許事務所の選び方
大手特許事務所は教育体制が整っている場合が多い
一般論として、特許事務所も大規模になるほど教育に割ける人的資源が豊富なってくるので、未経験者が転職して戦力になれないまま退職に追い込まれるリスクは小さくなります。
もちろん、小さな事務所でも優れた指導者はいると思いますが、未経験者がそれ判断するのは至難の業です。
転職エージェントから情報を得る
知財業界に詳しい転職エージェントであれば、特許事務所の内部情報に精通している場合もあるので相談してみるのも手です。
ただし、エージェントは転職させて報酬を得るのが最終目的ですので、常に正しい情報を教えてくれるとは限らない点には注意が必要です。
事務所見学に行ってみる
特許事務所によっては、転職希望者向けの見学会を行っている所もありますので、そういった場合は必ず見学に行くようにしましょう。
自分の目と耳で直接見聞きして、そこで違和感を感じるのであればその感覚を大事にしましょう。
まとめ
特許事務所で働くことは夢がある一方でデメリットを受け入れる覚悟と経済的余裕が必要です。
やはり、自分で確実にできるリスク回避策としては、弁理士試験に合格しておくことと十分な貯蓄を準備することかと思います。
万一、パワハラやクビにあっても経済的余裕があれば辞めることができますし、弁理士資格があれば他の事務所や企業知財にすぐに移ることができます。
- 事務所や上司が合わない、事務所弁理士の道を諦めるときに他の事務所や企業に移るまでの生活費や引っ越し代など経済的余裕が十分にあるか。
- 弁理士試験に合格できる見通しがあるか、資格取得費用は十分か。
- 経済的にも時間的にも余裕がなくなるので家庭の事情がそれを許容できるか。
- 事務所特有の雰囲気（基本的に黙々と個人作業）が自分に合っているか。
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